Dos balas en la recámara

Tres derrotas y una victoria. Un balance negativo, a efectos de resultados, de los equipos riojanos en la primera eliminatoria de la fase de ascenso a Segunda B. Por suerte, ya que el Haro aún sigue vivo en el 'play off' pese a perder contra el Sariñena, nuevo equipo de la división de bronce, aún quedan dos balas en la recámara: el mencionado conjunto jarrero y el Varea, que dio la sorpresa al superar a domicilio al Novelda. El aspecto positivo es que se ha demostrado que tanto Calahorra como Alfaro han sido competitivos y que han tenido sus opciones para clasificarse. Si los rojillos arrancaron un empate a cero en tierras andaluzas gracias a Ander y a la solidez defensiva, en La Planilla tuvieron posibilidades para haber ganado. Mientras que el Alfaro también dispuso de ocasiones para haber, al menos, igualado la eliminatoria. De hecho, el 0-1 final de La Molineta no fue justo con lo acontecido sobre el campo. Pero seguro que ambos cuadros riojabajeños aprenden de los errores y lo vuelven a intentar la próxima temporada. Eso seguro.

Sariñena-Haro: 1-0 (2-0)

El Haro llegaba a tierras oscenses obligado tras el 0-1 de El Mazo. Pese a ello, los jarreros trataron de aguantar el ímpetu local de los primeros minutos para buscar sus opciones en la segunda mitad. Es como si la premisa inicial fuera aguantar para luego ir a por los aragoneses. El Sariñena estaba cómodo, presionaba a su rival y no le dejaba jugar. Además, Samba, auténtico protagonista de la eliminatoria, pudo dejar casi sentenciado el ascenso a Segunda B, pero marró algunas ocasiones muy claras. Villacián, como ya hiciera en la ida, volvió a estrellar un balón en el larguero. Parecía que el cuadro local estaba más metido y concienciado. El Haro trató de sacudirse del dominio local creando peligro. Edu Martín y Ander lo intentaron. Fue suficiente para que el Sariñena pensara y para que el equipo de Roberto Ochoa viera que era posible. Quizá por eso en la segunda mitad, los blanquinegros adelantaron su línea de presión para impedir que los oscenses estuvieran a gusto. El partido parecía haber cambiado de escenario. Ahora, los locales se centraban en defender y salir a la contra, mientras que el Haro apretaba para superar a Moso. Sin embargo, en un contragolpe Samba remató la faena en el 87'. Pese a ello, el Haro se volcó en aras de, por lo menos, empatar. Tato lo tuvo en sus botas, pero Moso demostró sus reflejos. Ahora toca esperar lo que depara el sorteo, olvidarse del enfrentamiento ante el Sariñena y pensar en el próximo rival. 

Novelda-Varea: 1-3 (3-4)

Seriedad y solidez defensiva. Con esos dos principios el Varea se hace fuerte. Con un ataque letal, pese a que Carmelo Sota no está afortunado cara a portería (ya lo estará), el conjunto de Emilio Remírez, sacudidos los nervios de la ida, buscó la remontada en Novelda. Lo hizo, además, con suficiencia, demostrando sus virtudes cuando a la capacidad para trabajar en las tareas defensivas se le une un ataque directo y vertical en el que sus hombres más ofensivos demuestran su talento individual. Y eso que los valencianos salieron decididos a sentenciar el pase a la siguiente ronda. Ahí, el cuadro arlequinado mostró tablas para aguantar esa presión. Un posible penalti no pitado en el área riojana fue, sin querer, el principio del fin para los locales, que estuvieron más pendientes de las decisiones arbitrales que de lo que sucedía en el campo. El Varea iba creciendo con el paso de los minutos, ya que no tenía que defender tan atrás y mostraba sus opciones en ataque. Borja aprovechaba un rechace para dar esperanzas a los suyos antes de la media hora. Un gol que hundió a los locales y dio mucha confianza a los visitantes. Los riojanos apretaron, vieron la debilidad de su oponente y fueron a por él. Rocha tuvo el 0-2 antes del descanso. El segundo tiempo fue una continuidad. Chimbo lanzaba al larguero y Rocha ponía en aprietos a Marcano. Fue entonces, de córner, en el 59', cuando Maño remataba de cabeza para colocar por delante en la eliminatoria al Varea. El Novelda estaba fuera de sitio, desajustado, sin ideas e impotente ante un equipo serio, práctico y resolutivo. Los valencianos parecía que se habían marchado del duelo. Rubén Pérez aprovechó esa 'ausencia' para, tras una gran acción individual, colocar el 0-3 a poco más de 20 minutos para el final. Los locales, por orgullo, reaccionaron e Inarejos recortó distancias acto seguido. Ahora el panorama había cambiado: el Varea aguantaba y el Novelda se volcaba sobre la meta de Rubén García. Hubo tensión, pero los riojanos supieron leer el partido para estar presente en el bombo.

Calahorra-Coria: 1-1 (1-1)

El empate a cero de la ida daba esperanzas a los rojillos. Pero ya se sabía que podía ser un resultado engañoso ante un rival que si se ponía por delante iba a ser difícil superar. Así fue. El Coria trató de combinar y aprovechar sus costados para poner en aprietos a Ander. Los andaluces tocaban, mientras que el Calahorra debía fajarse en defensa. Nada nuevo respecto al choque de la ida. Ambos conjuntos parecían estar cómodos con ese rol mientras no hubiera ocasiones de gol. Sin embargo, un centro de Víctor Salas y el posterior remate involuntario de Picuchos sobre su portería sirvió para ver un choque diferente. Los locales lo pasaron mal unos minutos ante el mazazo que suponía verse con el marcador adverso ante un rival que estaba a gusto en La Planilla y que trató de sentenciar. Por fortuna, Aibar se inventó un pase para dejar a Jorge delante del portero rival. Oportunidad que aprovechó para empatar. Fue una reacción rápida que volvió a meter en la eliminatoria a los de Javier Salvatierra. Entonces, el Calahorra comprobó que era posible, que el Coria ya no era tan fiero como en los primeros minutos y que había que apretar y empujar. Los andaluces supieron controlar la situación y ralentizaron, dentro de sus posibilidades, el ritmo del duelo. Les dio igual estar en el primer tiempo, el caso era que el tiempo pasara sin que ocurriera nada dentro del campo. En el segundo tiempo, los riojabajeños querían, pero jugaban contra el cronómetro y contra un rival que torpedeaba las intenciones rojillas. El corazón podía más que la cabeza y el ataque era previsible para un Coria con aplomo, que supo sobreponerse a la lesión del central Aurelio, uno de sus puntales defensivos. Como era lógico, las ocasiones se incrementaron en la parte final: un tiro de Aibar, un remate de Silvani o un postrera ocasión de Miguel. Sin embargo, los andaluces, a la contra también pudieron rematar la faena. El Calahorra lo tuvo cerca, llegó casi a acariciar el pase a la siguiente ronda, pero no pudo ser. Seguro que la próxima campaña se vuelve a intentar. Lo positivo, además, fue el gran ambiente vivido en La Planilla.

Alfaro-Unión Adarve: 0-1 (0-2)

El 1-0 de la ida marcó las necesidades de ambos conjuntos. Mientras que el Unión Adarve insistió en maximizar las virtudes que le han llevado hasta la fase de ascenso: pelear cada balón, contundencia, agresividad, presión, contragolpe... el Alfaro evidenció que en la segunda parte de la temporada su ataque, en los partidos importantes, no ha sido tan fluido como el deseado. Y ante un rival pegajoso, insistente y fuerte en el juego aéreo era preciso un ataque más continuado y variado. El mérito también hay que dárselo al conjunto madrileño, regular y sólido en tareas defensivas, correoso y agobiante en la medular, veloz y letal en ataque. Los de Eduardo Arévalo llevaban la iniciativa y buscaban la meta rival. Lo hacían con paciencia, como queriendo desgastar al Unión Adarve. Parecía que no era suficiente, ya que los madrileños incluso montaban contras peligrosas, como la que tuvo que desbaratar Picuchos. El Alfaro quería, pero sólo se acercaba a De las Heras con tiros lejanos, como el de Israel Losa que se encontró con el larguero. El efecto positivo de esa oportunidad fue que los blanquillos empezaron a creer. Trataron de demostrar que se podía pasar de ronda y porfiaron por resquebrajar la solidez del entramado defensivo madrileño, aunque sin fortuna ni continuidad. Centros desde los costados, tiros desde fuera del área, alguna oportunidad a balón parado... El Alfaro lo intentaba pero no acababa de encontrar el remate. Con el paso de los minutos, los locales tuvieron que arriesgar, no quedaba otro para, por lo menos, neutralizar el tanto encajado en tierras madrileñas. Una situación que aprovechó el Unión Adarve para sentenciar su pase ya en el tiempo añadido cuando De las Heras montaba una contra que se encargaba de finalizar Xavi. Fin a una eliminatoria en la que capacidad defensiva del Unión Adarve se impuso al ataque de un Alfaro, que como ya le sucediera la campaña anterior, ha llegado justo a la recta final (y eso que Eduardo Arévalo ha rotado a muchos de sus jugadores). Lo único que le queda al conjunto riojabajeño es volver con más fuerza después del verano.

Previas 1 junio

Sábado en el que dos equipos riojanos se juegan mucho en la fase de ascenso. El Haro viaja hasta Sariñena en busca del ascenso directo, aunque para ello debe levantar el 0-1 de El Mazo. Lo positivo es que de no superar la eliminatoria, aún gozará de una segunda oportunidad. Por su parte, el Varea también debe remontar en Novelda para seguir vivo en el 'play off'. El 1-2 de la ida obliga a los arlequinados a un esfuerzo extra para no dar concluida la temporada. Difícil, sí, pero no imposible.

Sariñena-Haro (El Carmen, 18.00): En Sariñena están convencidos de que el ascenso es casi un hecho. Incluso están preocupándose por empezar a encontrar fuentes de financiación para su andadura en Segunda B. ¿Exceso de confianza? Puede que el entorno tenga esa sensación, pero seguro que la plantilla no es de la misma opinión. Tras el choque vivido en El Mazo, se pudo comprobar que los oscenses son un bloque sólido, que es paciente y sabe esperar su oportunidad y que cuenta con recursos ofensivos suficientes como para transmitir peligro al equipo contrario. Aunque en Haro se vio su lado más práctico, favorecido por el marcador positivo, quizá como local tenga más dudas. Los aragoneses acudieron a El Mazo con la idea de hacer un gol, con tranquilidad, aprovechando la velocidad de sus transiciones y haciéndose fuertes entorno a Moso. Iban con un objetivo. Es de intuir que en El Carmen querrán sentenciar la eliminatoria con un gol tranquilizador. Si el planteamiento de los locales es similar, los de Roberto Ochoa deben mostrar capacidad para dar un giro, hacer que el duelo se decante por los visitantes. Pero deben hacerlo sin prisa pero sin pausa. Que el ansia no se apodere de los jarreros y que no se cometan errores fatales en defensa. Como ocurre en estos partidos, las jugadas de estrategia (como sucedió en la ida) puede marcar el devenir, por lo que los blanquinegros deben poner toda la carne en el asador tanto en ataque como en defensa. Son 90 minutos, por lo que hay que arriesgar en su momento, en función de lo que ocurra en el campo. El trabajo previo al partido es importante, pero puede serlo más la intuición y capacidad durante el mismo. El Haro cuenta con capacidad ofensiva necesaria para remontar: Ander, Unai, Morales y Breixo han demostrado su pericia ante la meta rival. Asimismo, Alberto, en la medular, debe ejercer de 'mariscal' para llevar en volandas a un grupo que sabe que es posible (en el recuerdo tiene que estar la ronda frente al Yeclano de hace unas temporadas cuando se venció a domicilio para jugarse el pase en los penaltis). Además, no estarán solos, ya que la afición jarrera ha respondido como merece la ocasión.

Novelda-Varea (La Magdalena, 20.00): El 1-2 de la ida ya está olvidado. No sirve para nada pensar en él. Si acaso para comprobar en qué se falló, para no incidir en los errores, y en cómo se le puede hacer daño al Novelda. En el primer punto es imprescindible no permitir que los balones largos boten, superen a los centrales y permitan a Cristian, un cazagoles, poner por delante a los suyos. También es importante presionar a sus hombres más creativos, impedirles que estén cómodos y que puedan pensar pases finales (como sucedió en el segundo gol recibido). En el segundo aspecto, parece claro que la velocidad por los costados puede ser decisiva para los arlequinados. Sirva como ejemplo el tanto anotado: balón largo, el lateral hace un mal control, Borja roba en el pico del área, se deshace de un defensor y marca. A ello, hay que añadir que el Varea tiene que empujar, tratar de jugar en campo contrario, aun con el riesgo que eso supone para que el Novelda salga al contragolpe con espacios. La importancia del equilibrio entre líneas es básico, que no haya distancias insalvables, que el equipo se muestre unido en esa faceta. Con un marcador tan adverso (1-2), el Varea no tiene nada que perder y sí mucho que ganar. Desde el principio deberán darlo todo para buscar un marcador favorable que dé más confianza e n lo que están haciendo. El aspecto mental puede ser más determinante de lo que se piensa. Si los riojanos se colocan por delante, harán pensar a los locales, que quien sabe si salen un poco más confiados por el buen marcador obtenido en el Municipal. Por la manera que tiene de jugar el Varea, tanto Carmelo Sota (algo más apagado y con menos eficacia en el tramo final liguero) como Rubén Pérez seguro que gozan de alguna oportunidad. Sin embargo, la solidez y seguridad defensiva serán las que le den opciones a los riojanos en La Magdalena, un campo de hierba artificial.

Ganas de revancha en la vuelta

De poco vale la liga regular, si acaso para saber cómo llegan los equipos, pero no cómo son. Ejemplo, a patadas. El Haro, invicto en casa, pierde su primer partido en El Mazo el día clave ante un serio Sariñena. El Varea, lanzado por su gran dinámica, sucumbe ante un rival, en teoría superior pero que había sufrido cinco derrotas en los dos últimos meses, el Novelda. El Alfaro, equipo con más calidad que el Unión Adarve, se deja llevar por el estilo de los madrileños y debe remontar en La Molineta si no quiere tomar vacaciones. Y el Calahorra, quizá con el que nadie contaba, va y resulta que, gracias a su orden defensiva y a un espectacular Ander, trae un 0-0, un resultado engañoso, de Coria. Por no hablar de la importancia de las acciones a balón parado. Que le pregunten a los jarreros y a los alfareños. Samba, el máximo goleador de los oscenses, hizo lo que sabe, marcar de cabeza. No es el primero de esa guisa. Los hombres de Roberto Ochoa lo sufrieron y ahora deben lograr la victoria en Sariñena para, por lo menos, forzar los penaltis si es por 0-1. Los pupilos de Eduardo Arévalo no aprendieron la lección, ya que el Unión Adarve tiró de lo que sí viene repitiendo jornada tras jornada. Falta lateral que lanza Calleja y remate de Fernando. En esta ocasión, Cavadas estaba en la línea de gol para rematar la faena. No es de extrañar que la sensación de los equipos riojanos sea la de revancha. Tiempo para reaccionar tienen.

Varea-Novelda (1-2)

Emilio Remírez apostó, de inicio, por dejar a Chimbo en un costado y renunciar, por así decirlo, a hacer daño por uno de los extremos. Con Rubén Pérez y Sota como estiletes y con Borja como puñal por una banda, los arlequinados, cautos y con respeto, fueron más o menos fieles a lo que el navarro quiere. El Novelda, por su parte, pensaba más en no pasar apuros que en lanzarse al ataque. Pese a ello, la sensación de peligro era mayor en los visitantes que en los locales. Ambos conjuntos llegaban al área rival, pero no de una forma muy ordenada. El Novelda, disciplinado y serio, buscó las contras sin miedo, conscientes de su peligro. Christian, máximo goleador de los verdiblancos, dejó su sello y puso por delante a los suyos tras una gran acción individual. El Novelda ya había hecho los deberes, ahora le toca conservar la renta. Por suerte, el Varea reaccionó, también gracias al desequilibrio individual, en este caso de Borja. Empate al descanso y con mucho que decir. Los visitantes parecían seguros con ese marcador, mientras que el Varea buscaba la remontada. Pero su ataque fue previsible, de hecho las mejores ocasiones llegaron a balón parado, aunque sin fortuna. El Novelda trató de frenar el ritmo de los locales, de aguantar y salir con velocidad. Fue suficiente. Chaco, ausente por lesión los últimos meses, reapareció a lo grande: como titular y encarrilando el pase con un tanto que fue un duro golpe para los locales, que habían hecho más para que su rival para marcar. La expulsión de Gomis en los minutos finales ratificó que en este tipo de eliminatorias, la forma de jugar la determina el marcador. No hay otra lectura. Ahora, los de Emilio Remírez, sin nada que perder, deben ir a Novelda a dar la sorpresa. Arsenal ofensivo tienen, falta encontrar las vías para poder explotarlo.

Coria-Calahorra (0-0)

Parece que el Calahorra llegaba al Guadalquivir con la sensación de que ya habían hecho suficiente. Es como si el Coria fuera muy favorito y los rojillos fueran la 'cenicienta'. Esa falta de presión les ha venido de perlas a los hombres de Javier Salvatierra, que en la segunda vuelta de la liga regular han demostrado que sabían modificar su forma de jugar en función del rival. Un conjunto que trata de aprovechar las bandas para hacer daño, que tiene a dos delanteros que juegan muy bien de espaldas y que cuenta con mucha calidad en los hombres de segunda línea ha demostrado que también sabe aguantar al rival, hacerse fuerte en la medular y esperar su momento para salir al contragolpe. El Coria, con respeto, fue más directo de lo esperado, quizá haya que darle el mérito a los riojanos que apretaron para evitar correr detrás del balón. Este hecho motivó que el Calahorra tuviera que estar atento a las segundas jugadas. A los andaluces parecía que les iba bien esa manera porque gozaron de varias ocasiones para adelantarse antes del descanso, pero Ander se reivindicó para mantener vivo a su equipo en todo momento. Los locales creaban peligro, pero también tenían sus miedos y no se lanzaban con todo al ataque. Al Calahorra le faltaba pisar el área rival con peligro para creer en sus posibilidades. Tras el descanso, los corianos insistieron, fueron más persistentes, trataron de pisar área contraria con asiduidad para ver si la ordenada defensa rojilla se resquebrajaba. Hubo algunos desajustes, pero Ander los ajustaba. El buen hacer del meta visitante fue dando confianza a sus compañeros, que entendieron que era vital no encajar. A esa tarea se dedicaron en unos minutos finales en los que el cuadro local se volcó con insistencia. Por suerte, Ander salió respondón. Ahora queda rematar la faena en La Planilla, aunque el 0-0 es un resultado engañoso, puesto que un gol en contra complica la eliminatoria.

Unión Adarve-Alfaro (1-0) 

 

El Alfaro debía saber a lo que iba al barrio del Pilar. A nada que tuvieron algún informe, algo que es más que evidente, los de Eduardo Arévalo tenían que estar precavido sobre cuáles son los puntos fuertes del Unión Adarve. Pese a ese supuesto conocimiento, los madrileños demostraron su fidelidad a un estilo que no le tiene que ser desconocido al conjunto blanquillo porque en La Rioja hay equipos que apuestan por él. El Unión Adarve rentabiliza su forma de juego. Un fútbol directo, presionante, incómodo, sin aparente ritmo y continuidad, pero muy intenso y constante. Exige, en el equipo contrario, mucha concentración y solidaridad. El Alfaro, que todo hay que decirlo llega justito al final de campaña, trató de adaptarse a las circunstancias. Nunca estuvo a gusto en un campo pequeño, pero no menos que La Estrella, por poner un ejemplo donde también perdió esta temporada. Pese a la seriedad defensiva de los visitantes, que los hombres más desequilibrantes blanquillos apenas tuvieran protagonismo es significativo. Picuchos, con varias acciones decisivas, mantuvo vivo a un Alfaro, que, sin embargo, vio que el balón parado en este tipo de fases son determinantes. Los madrileños, de forma descarada, buscaban una y otra vez las faltas laterales (ahí llegó el gol), los saques de esquina (le anularon un gol por falta al portero), el robo en la medular... no había elaboración, lo importante era alejar el balón lejos del campo propio porque cualquier despeja se podía convertir en una ocasión (Sito tuvo que sacar un balón en la raya de gol, Gianni desde el centro del campo estuvo a punto de sorprender a Picuchos). El Alfaro quería combinar, pero no podía y eso le fue haciendo mella porque el control era de los locales. El Unión Adarve fue paciente y obtuvo su premio a un cuarto de hora del final. Falta que lanza Calleja al segundo palo donde Fernando remata de cabeza y Vacadas, en la línea de gol, pone la pelota en el fondo de la red. El tanto, por valentía, hizo que los visitantes se estiraran y Pirri tuvo la ocasión de empatar, pero se llenó de pelota. Pese a todo, el resultado se puede levantar. Eso sí, se tiene que ver al mejor Alfaro de la temporada, a un equipo combinativo, eléctrico en ataque y contundente en defensa porque el Unión Adarve seguro que buscá la contra para sentenciar la eliminatoria.

Haro-Sariñena (0-1)

En La Rioja somos muy dados a la euforia y en cuanto se conoció que el rival del Haro era el campeón del grupo aragonés, hubo voces que ya daban por hecho el ascenso de los jarreros. Roberto Ochoa, el técnico blanquinegro, ya había avisado del peligro del Sariñena. Y el partido de El Mazo lo confirmó. Los oscenses realizaron un partido casi perfecto sobre lo que hay que hacer como visitante, en el partido de ida, en una eliminatoria tan decisiva. Primer paso: no encajar. Segundo paso: marcar un gol. Tercer paso: llevar el partido a lo que te interesa. Que el choque podía ser de pocos goles se intuyó cuando en los compases iniciales el tanteo fue excesivo. El Sariñena parecía que se guardaba cosas (en defensa eran contundentes y agresivos), aunque en ataque, cuando recuperaba el balón, sí que mostraba sus virtudes. El Haro quería, pero como con el freno de mano puesto. Sí, pero no. Los visitantes, con poco, rondaban a Javi Pérez y eso les daba serenidad en lo que estaban haciendo. La sensación era que los jarreros proponían algo más, pero el Sariñena no sufrían con ese plan tras un primer tiempo lleno de temores. Con la lluvia, el miedo se impuso hasta que Samba, vertical, desequilibrante y con mucha movilidad, acertaba a rematar, de cabeza, un córner nada más comenzar la segunda mitad. ¿Cambio de escenario? El Sariñena dejaba el partido donde quería. El Haro, casi toda la liga acostumbrado a ir con el marcador a favor, tenía que meter una marcha más, con el riesgo que eso podía suponer (como el tiro de Villacián que impactó en el larguero). Los visitantes se dedicaron a perder tiempo, a tratar que no ocurriera nada, a que el balón fuera de un lado a otro sin aparente control, a esperar su momento a la contra. Los locales, más incisivos y voluntariosos, querían llegar demasiado rápido al área contraria. Mucho balón largo, poco juego entre líneas y escasas combinaciones. Un ataque previsible para una defensa segura que se limitaba a despejar balones de cara. Por si acaso, Moso transmitía aplomo en la portería. Queda la mitad de la eliminatoria. El Haro ha sido un equipo que ha jugado mejor como visitante, por lo general, que como local. Si quiere estar por la vía rápida en Segunda B debe encontrar su juego para romper a un rival peligroso en ataque, muy serio, con tablas y difícil de superar.

Previas 25 y 26 mayo

Fin de semana cargado de ilusiones, la que ponen los cuatro equipos riojanos en la fase de ascenso a Segunda B y la que demostrarán los cuatro conjuntos de Regional que quieren alcanzar la final de la Copa. En el 'play off', Haro y Varea reciben a Sariñena y Novelda en casa, mientras que el Calahorra viaja hasta Coria y el Alfaro se mide al Unión Adarve en Madrid. Es de suponer que los cuatro clubes riojanos quieren llegar vivos al partido de vuelta. Suerte para todos ellos.

Sábado 25 mayo

Copa Regional

Oyonesa B-Náxara B (Oion Arena, 18.00): La Oyonesa B tuvo que esperar hasta el miércoles por la mañana para conocer quién sería su rival. Los blanquiazules, invictos en la primera fase de Copa, han demostrado capacidad para no desconectarse nunca de la competición. Ya lo hicieron en liga siendo competitivos en prácticamente cada jornada, independientemente de la clasificación de los blanquiazules. En la Copa, además, están demostrando cierta madurez (ahí estan las dos victorias contra el Ciudad de Alfaro), siempre sin perder sus puntos fuertes: intensidad, trabajo, esfuerzo. Cada vez que han bajado un ápice sus armas se han encontrado con un resultado adverso. Por lo menos, saben lo que no tienen que hacer, que es un paso. El Náxara B, después de su gran campaña regular, refrenda su temporada metiéndose en semifinales, aunque lo haya hecho en los despachos por un error del Tedeón. Llegan a la cita sin presión, de tapados, criticados... este hecho, sin duda, les va a hacer más difíciles de ganar. Son 90 minutos y todo puede ocurrir. Probablemente, no sea un choque brillante en el que los pequeños detalles pueden ser decisivos.

Domingo 26 mayo

Fase ascenso a Segunda B

Varea-Novelda (Municipal, 12.00): El Novelda llegará esta tarde a Cenicero, donde pernoctará de cara al duelo del domingo. Juan Manuel Riquelme, entrenador vediblanco, acude a tierras riojanas con 17 futbolistas, incluido el delantero Chaco, que llevaba dos meses fuera de los terrenos de juego por lesión. Lo hace además convencido de saber los puntos fuertes del Varea y de que su equipo tiene que cambiar la manera de enfocar los partidos porque esto ya no es liga regular. Son 180 minutos en los que los pequeños detalles puede ser decisivos. Los valencianos confían en sacar un buen resultado de cara al duelo de vuelta, lo mismo que los arlequinados. La experiencia en este tipo de encuentros puede ser importante, igual que los estados de forma, uno ascendente, el de los riojano, y otro en línea descendiente, la de los visitantes. Aprovechar ese aspecto mental también puede ayudar a los locales, que deben centrarse en dar continuidad a lo realizado en los últimos meses: juego directo para que Sota y Rubén Pérez se fajen con los contrarios, juego por los extremos con Borja y Efrén, además de aprovechar el golpe de balón de Chimbo en las acciones a balón parado. Asimismo, los de la barriada logroñesa deben estar firmes y contundentes en defensa porque no es día para cometer errores.

Coria-Calahorra (Guadalquivir, 12.00): Los rojillos emprendieron viaje a tierras andaluzas el viernes por la noche con la idea de poder entrenar esta tarde y evitar que el largo viaje sea un factor determinante durante el choque matinal del domingo. El Calahorra afronta el choque con la sensación de estar en una buena dinámica, con confianza, conscientes de sus posibilidades, pero también sabedores de que el rival que tienen enfrente es un equipo complicado con jugadores veteranos y de calidad. El factor campo puede ser intranscendente si los riojanos llegan al duelo de vuelta con un marcador irrecuperable, por lo que los de Javier Salvatierra tienen que tratar de ser un bloque compacto, práctico y veloz en las transiciones. Con esa idea vienen trabajando los partidos como visitantes durante la segunda vuelta. Ahí están los resultados. Es de suponer que los andaluces quieran intimidar a los riojanos con una fuerte presión inicial, por lo que aguantar los nervios de los primeros compases pueden ser importantes para ir ganando en autoestima y poder obtener un buen marcador.

Unión Adarve-Alfaro (Vereda de Ganapanes, 16.30): El conjunto madrileño, novato en el 'play off', asume su papel de víctima. Considera que los números de su rival son superiores y otorga el rol de favorito al Alfaro. Pero lo hace con la boca pequeña, para intentar que la afición les ayude en esta empresa, compleja con tres rondas por superar, de ascenso a Segunda B. El Unión Adarve sabe que su estilo de juego, muy directo, intenso y agresivo puede hacer daño a un equipo que a lo largo de la segunda vuelta ha mostrado su lado más vulnerable y que ha encontrado dificultades, en determinados encuentros, para explotar su potenciar ofensivo. No en vano, el balón parado le ha permitido abrir muchos encuentros complicados. Al menos, en ese apartado, los blanquillos han demostrado fiabilidad a lo largo de toda la temporada. Evidentemente, si los riojabajeños consiguen llevar el choque a su parcela, control de balón, posesión, amplitud... los de Eduardo Arévalo tendrán más posibilidades, sobre el papel, de éxito. Si el juego se atasca, hay constantes interrupciones y la pelota está más por el aire que por el césped artificial, los madrileños contarán con más opciones. Hay que recordar que los del barrio del Pilar son especialistas en las jugadas de estrategia, por lo que los alfareños, que no estarán solos (irán dos autobuses de aficionados), deben mostrarse muy sólidos en esa faceta.

Haro-Sariñena (El Mazo, 18.00): En 180 minutos, si no hay prórroga ni penaltis, Haro o Sariñena, uno de los dos, habrá logrado el ascenso. Por ese motivo, ambos conjuntos ven posibilidades de éxito. Es como si el sorteo del lunes les hubiera venido bien a los dos. Por un lado, los oscenses no ven con mal ojos un desplazamiento más o menos cercano (menos de 300 kilómetros), pese a los espectaculares números de los jarreros, mientras que los riojanos ven en el Sariñena un rival al que se le puede ganar, aunque también asumiendo que los registros de los aragoneses son para tener en cuenta. El Haro asume que El Mazo, donde están invicto esta campaña, es un campo, a pesar de lo que se pueda pensar, en el que le cuesta llevar la iniciativa. No porque no tenga capacidad, sino porque el cuadro blanquinegro ha demostrado, ante rivales importante, que prefiere presionar y robar para salir con espacios, todo ello sin meter el culo en su portería. Que haya marcado 100 goles no quiere decir que sea un equipo destinado a realizar un fútbol total de ataque. El Sariñena, por su parte, es un equipo que defensivamente, al menos en liga, se ha mostrado muy sólido, por lo que puede que sea un partido más táctico de lo que pensado, en el que el respeto, el miedo a encajar y las pocas oportunidades sean los argumentos del encuentro. Puede parecer una manera de actuar conservadora, pero muchas veces es preferible llegar vivo a la segunda vuelta que no pecar de alegre y quedarte a las puertas del ascenso.

Copa Regional

Casalarreina-Ciudad de Alfaro (El Soto, 18.30): El Casalarreina se ha ilusionado demasiado. Confía en sus posibilidades, sabe que puede meterse en la final e incluso levantar la copa, pero primero tiene que superar el complicado escollo de la semifinal. Enfrente estará el campeón liguero, un Ciudad de Alfaro regular, constante, con gran capacidad ofensiva y letal con espacios. Cierto que en los últimos tiempos parece algo más vulnerable en defensa y que en un campo pequeño, donde predomina el juego directo no se sentirán cómodos, pero calidad hay bastante. Si los locales llevan el duelo a su terreno, intensidad, predominio de acciones a balón parado, juego vertical... tendrán mucho ganado, aunque deben estar atentos para no cometer errores en defensa. Los riojabajeños asumen que será un choque incómodo y que tendrán que ponerse el mono de trabajo si quieren estar en la final. El factor campo puede favorecer a los hombres de José Mari Alonso, aunque este hecho también les puede presionar.

Las opciones riojanas

Tenía dudas, normales, sobre qué escribir hoy. Habitualmente repaso la jornada de Tercera que se ha disputado el fin de semana anterior, sin embargo, la actualidad manda y dado que el sorteo de la fase de ascenso a Segunda B se produjo el lunes y ya se conocen los rivales de los equipos riojanos aprovecharé para hablar algo sobre ellos. También me favorece el hecho de que la última jornada liguera no deparara sorpresas y que lo previsto sucedió, esto es, que Haro (primero), Alfaro (segundo), Calahorra (tercero) y Varea (cuarto) se colaran en el 'play off' después de que los rojillos golearan al Yagüe 0-4 y de que los arlequinados hicieran los deberes ante un Vianés respondón en los minutos finales (2-1). La Oyonesa buscó la sorpresa en El Mazo pero no tuvo opciones reales ni de ganar el partido ni, en consecuencia, de quedar entre los cuatro primeros. Por abajo, con Aldeano y Rapid ya descendidos, sólo faltaba conocer quién ocupaba la otra plaza. El Yagüe, que necesitaba casi un milagro, no cumplió ni siquiera su parte, sumar los tres puntos. En el hipotético caso de que lo hubiera hecho, el Pradejón, por si acaso, superó al River Ebro a domicilio (1-2). Del resto de partidos, en los que poco o nada había en juego, hay que destacar las retiradas de varios futbolistas, como la de Iván en La Calzada o las de Mosquera y Javi Gómez en el Villegas (seguro que hay más en otros clubes). Asimismo, algunos entrenadores se despidieron del que ha sido su lugar de trabajo durante al menos la última temporada, caso de Nacho Torres, Borja Lerma o Alejandro Fernández.

Haro-Sariñena

Enfrentarse al líder del grupo aragonés parace que alberga esperanzas en las filas jarreras. Por supuesto que es mejor que medirse, por ejemplo, al Rácing de Ferrol, pero que nadie piense que el Sariñena, que lleva 27 temporadas consecutivas en Tercera y que nunca ha estado en Segunda B, sea una 'perita en dulce'. Por de pronto, ha sido el mejor del grupo XVII con 84 puntos (24 victorias, 12 empates y 2 derrotas), ha marcado 71 goles y ha encajado 21. Dirigido por Emilio Larraz, el conjunto oscense apuesta por la solidez defensiva como gran argumento, aunque su capacidad goleadora también es un dato a tener en cuenta. Destaca en el aspecto defensivo porque los números están ahí: sólo 8 goles en contra en El Carmen y ninguna derrota. 

Para meter miedo, quedan los 1.074 minutos (más de 11 partidos) que estuvieron los aragoneses sin recibir ni un gol. Mérito del trabajo del bloque, aunque Moso, es de suponer, habrá puesto de lo suyo. Un cancerbero, con gran experiencia, que fue internacional en todas las categorías hasta la sub'21 y que ha militado entre otros en Albacete, Eibar, Pontevedra y Hércules. Bruna (lateral con llegada), Camus, Jorge Sánchez, Úbeda y Villacián comparten la defensa. Prácticamente sin cambios entre los cinco futbolistas han ido combinando para formar una zaga difícil de superar. Futbolistas, la mayoría con pasado en equipos punteros en Tercera o provenientes del filial del Zaragoza (de donde procede el entrenador), aunque esto es una constante en casi toda la plantilla. Samba (17 goles) e Iván Martínez (10), motor del equipo, son los máximos goleadores del equipo y ninguno de ellos es delantero, por lo que se entiende que las entradas en segunda línea son fundamentales. Gascón, Tierno o la experiencia de Diego Serrano aportan trabajo más oscuro en la medular. En ataque, Emilio Larraz cuenta con variedad de recursos: desde la experienca de Víctor Pascual, pasando por la habilidad de Yuste, la fortaleza de Petro, la velocidad de Cameo o la veteranía de Drulic. Entre los 5 suman 25 goles y muchas veces suelen estar juntos en el campo, por lo que la movilidad y el intercambio de posiciones suele ser una constante.

Unión Adarve-Alfaro

El Unión Adarve no logró la clasificación para la fase de ascenso hasta la última jornada, debía ganar y esperar otros resultados. Hizo los deberes, venció 5-0 y el Pozuelo tropezó. Clasificación histórica para un equipo de barrio, concretamente del barrio del Pilar. Los hombres dirigidos por Lolo Escobar, tercera temporada seguida, han acabado cuartos con 66 puntos (18 victorias, 12 empates y 8 derrotas), han marcado 51 goles y han recibido 33 (el menos goleado del grupo madrileño). Su pase a la fase de ascenso, sin duda, es un premio inesperado porque no entraba en las quinielas, ésta es su tercera campaña en Tercera. Pero ahí está. ¿Sus armas? El equipo, el bloque, su intensidad, su corazón. En un campo pequeño y de hierba artificial, los rojinegros se han hecho muy fuertes. Con sólo 3 derrotas en casa y habiendo recibido 11 tantos como anfitriones dejan a las claras cuáles son sus virtudes. Y eso que a este equipo le costó encontrar el camino de la victoria, ya que no sumó tres puntos de una tacada hasta la jornada 10.

Más que por sus individualidades, es un club solidario en el que todos suman, nadie resta; con una plantilla joven y sin experiencia en fases de ascenso, aunque con mucha ilusión y convencidos de sus posibilidades si lo dan todo en el campo. Con esa filosofía, su juego no es espectacular. Al contrario. Incluso ha sido repudiado dentro de la comunidad de Madrid por un estilo simple y ramplón. Aunque efectivo para sus intereses. Juego directo, quizá excesivo, mucha intensidad en cada acción, gran atención a las segundas jugadas y mucha importancia en las acciones a balón parado. Calleja saca las faltas y los córners para que sus compañeros (Martín especialmente) rematen la faena. Por si acaso, los saques de banda también se convierten en acciones de peligro, principalmente los que son por el lado izquierdo, ya que Tano (lateral zurdo) pone el balón en el área pequeña. En teoría, Montejo es su goleador (9 goles, los mismos que Calleja) y su referencia ofensiva, aunque no es un '9' indiscutible. En este sentido, Lolo Escobar puede optar por otros delanteros más fajadores. Su portero es De las Heras y en la zaga pueden jugar, de derecha a izquierda, Juan Carlos, Javi Cavadas, Lauri y Tano. En el centro del campo, muy poblado para las segundas jugadas, hay variantes aunque Martín y Koke acostumbran a compartir la medular. Calleja cuenta con libertad de movimientos y es, sin duda, el jugador con más calidad técnica individual. Fernando, Víctor, Gianni pueden ser opciones para jugar como medias puntas, mientras que Maheta o Montejo actúan como puntas.

Coria-Calahorra

Después de militar tres temporadas seguidas en Segunda B (1999-2001), esta campaña es la primera que opta al 'play off' de ascenso a la división de bronce. entre medias, ha habido incluso un descenso y un ascenso de categoría. La llegada de Mariano (exjugador de Écija y Recreativo, entre otros), un técnico nacido en Coria del Río, al banquillo del equipo ha permitido que el club sueñe con grandes cotas. Por el momento, el equipo se ha localizado, quiere esto decir, que muhcos futbolistas son de la misma localidad, de poblaciones cercanas o de Sevilla. Además, varios jugadores han pasado por la cantera del Betis. En liga, han terminado terceros, hasta la última jornada no sabían cuál iba a ser su posición final. Han sumado 68 puntos (19 victorias, 11 empates y 8 derrotas), han marcado 64 goles (el 2º goleador del grupo) y han recibido 37.

En su estadio Guadalquivir han logrado la mayoría de los puntos. De hecho, sólo han perdido un partido como locales. Quiere esto decir que es un equipo que empuja y se ha hecho fuerte en su campo: Una de sus bazas es la capacidad goleadora, no en vano hasta 15 futbolistas han logrado marcar algún gol, lo cual amplía el abanico de recursos con los que cuenta el conjunto andaluz. En la portería, Isco y Juan han alternado la titularidad. En defensa, destaca Aurelio, un central veterano, con clase, colocación y que es regular en casi todas sus actuaciones. Asimismo, David Feito (exjugador del Logroñés CF) da empaque al lateral izquierdo, además de ser un referente en el lanzamiento de falta. Juan José, Luis, Manu o Néstor completan la línea de retaguardia. En el centro del campo hay que mencionar el trabajo y oficio de muchos de sus futbolistas, todos ellos no exentos de calidad. Desde Currito, Dani, Ismael o Israel, todos ellos con capacidad goleadora, pasando por Jorge o Manu, quizá menos habituales. Víctor Salas, curtido en el Sevilla, Almería, Polideportivo Ejido, Castellón o Ponferradina, entre otros, pone el desborde y la calidad por el extremo. En la delantera, Juan Gómez y Rubén Sánchez ponen los goles (en las tres últimas temporadas rondan 10 tantos por campaña), mientras que Juanma también aporta, muchas veces saliendo de refresco. Un bloque que recibe goles, que sufre cuando no tiene la pelota, pero que en casa empuja y trata de desbordar por los extremos, con bastantes cambios de orientación y que, a su vez, aprovecha la llegada de la segunda línea para generar ocasiones.

Varea-Novelda 

El Novelda acabó segundo en el grupo valenciano con 71 puntos, empatado con el líder Elche Ilicitano, en 40 partidos (21 victorias, 8 emaptes y 11 derrotas). Ha marcado 50 goles y ha recibido 37. Si hay que significar algo, más allá de la calidd individual y grupal, algo evidente, es su estado de forma reciente. Pese a haber lideraro del grupo VI durante gran parte de la temporada, en las últimas 8 jornadas ha sumado 5 derrotas (4 como visitante) y no gana a domiclio desde el pasado 10 de marzo. Un hecho que puede ser sintomático de que los verdiblancos llegan al momento más importante de la campaña algo saturados, sobre todo, cuando tienen que jugar lejos de La Magdalena.

El Novelda entrenado por Juan Manuel Riquelme cuenta con un portero de garantías, experiencia suficiente y solidez necesaria para afrontar un 'play off' con el arco bien asegurado, Álex Marcano. En defensa, cuenta con dos centrales: Ricardo Cavas (militó en el Logroñés), que con la edad ha pasado a ejercer de central, y Jorge. En los laterales, Juanfran viene siendo titular, mientras que en la izquierda juega Gomis, aunque también puede ejercer de central. En el centro del campo, Riquelme apuesta por dos pivotes con experiencia incluso en Segunda B: Borja y José Sánchez. Jugadores que no pierden el sitio y con madurez en el campo. Rubén Sánchez desequilibra por el extremo, aunque también puede hacer funciones de media punta, pese a que esta temporada no lo ha hecho. En la derecha, Béjar es un fijo. Manu es polivalente hombre de banda. Inarejos, hombre curtido en muchos equipos del grupo, suele ser un hombre de refresco, combativo e incisivo desde la segunda línea. Pagán también es otro futbolista con llegada desde atrás. Como delantero, ahí están sus cifras, 22 goles, Christian es la referencia ofensiva del Novelda. Otro ariete, bien saliendo desde el banquillo o haciendo labores de segunda punta, Rafa Belda, con 5 dianas, es el segundo goleador del equipo. En definitiva, un equipo que combina el saber estar y la experiencia de algunos futbolistas, con el desborde y desparpajo de la juventud. En el debe, es un conjunto al que le hacen muchos goles (37) para estar en la fase de ascenso y que no atraviesa por su mejor rendimiento futbolístico.